1/
“那孩子死的真不是时候，明明今天才是大选的第一天，便害出人命来了。”
“这有什么，这几次的大选似乎都不太平。所幸死的只是一个无名小辈，没有什么大的骚乱罢了。”
“那倒也是，我看明家作为东道主也没有太过重视，不过是去掉一票，今天的选举照常进行罢了。不过，死的那小子到底什么来头？”
“你说那个孟子与？哦，你知道那个北疆孟之吗？那孟子与是他收养的大弟子。”
“哦！你说那个孟之啊！我记得他年轻的时候本来是中原人，后来因为冲动得罪了当时的天墟上层，才被赶到北疆去了。后来天墟换人了，才为他正了名，让他回中原，可惜那时他说他已在北疆生了根，回不来了。”
“真可惜啊，大弟子居然死了。看来他和中原之地还真是不对盘呢！诶，那孩子到底是怎么死的？”
“还不知道呢，只知道是在别庄里找到的尸体，现在那个明家的小少爷不是带着孟家弟子去验尸了吗？谁知道结果如何呢？”
“希望只是事故罢了，不要又像十年前那样……罢了罢了，不提也罢。”
“唉，正好一提，我看那个明家孙儿也不是个好欺负的，虽说年轻，但是处事老道周全，既能安定大局，又能让明家撇清干系，不愧是他们明家的后代。本以为这次明老狐狸不出场，让他主事，各方都会刁难，出了这等事儿，更是雪上加霜。可看刚刚他在天墟所作的，却是滴水不漏，让人毫无诟病之机。”
“明家也不过是提供饮食住宿罢了，再说阴阳家又不如外头那般刁钻。即便是在明家的地盘上死了人，按理说来，也怪罪不到他们身上。”
“只怕有人借题发挥，将小事做大。要知道，虽然历届的选举，前一任是必须得回避的，但是谁都知道刑讯司和监察司的人都在暗中盯着。本来明家不顾众意擅自入世，已经得罪了一批守旧的老人，虽说实力强劲，勉强得到司首的候选名额，但却难以服众，赢面不大，再加上这次的事情，想必人心已然难聚。”
“如此说来，他们终究是没有福分消受此位。”
“若说司首，还在候选的其余三家才是。”
2/
日暮西斜，血色的残阳带着一丝死亡的戾气。
别庄的东苑是最僻静的居所，只一条林荫小道通向中间庭院，不甚荒凉，可却连鸟鸣声都鲜少听见。黄昏时分，这里更是多了一片死气。
猝不及防，吵闹怒骂声划破了这一片沉静。
“姓连的，给我滚出来！”
“杀人凶手！滚出来！”
一众人向着“角木蛟”字楼喊道，几乎是要冲进去，却被门口的护卫死死地拦住。
“你们是何人？！”
“狗东西，把你们主子交出来！”
“你们是何人？！闯入这里意欲何为！”护卫怒骂道。
“我是你爷爷！你若再不让开，我便不客气了！”说罢便要拔出武器与护卫动手。
一只手及时拦住了他，将他那只要拔刀的手按了按去。
护卫一看是他，也收回了手。
“请告诉连家主，明楚求见。”
他的话语不卑不亢，带着三分威严与坚定。护卫听后连忙进了内室。不久过后，便来有请明楚进去。
“还请各位稍安勿躁，待问清楚再问罪不耻。”明楚对着身边刚刚闹事的几人说道。
进了内室，却见连恒端坐于正位之上，目光如炬。
“明家少主，老夫能问问你带着这群人，是要做何事？”他不看其他，独独盯着明楚问道。
“连家主说笑了，并非晚辈有心打扰您的休息，只是这几位孟家的兄弟有事情向您请教。”
连恒沉默了一会儿，拿起面前的茶杯品了一口。
“怎么，孟家问罪，问到老夫头上来了？”
明楚抬起头来，直视着连恒，没有一丝畏惧：“还请恕晚辈无理，只是有证据指向连家，所以带着司刑官和孟家弟子前来一问。”
连恒冷笑了一声，站起身来，慢慢地度步至明楚的跟前。
“证据，什么证据？”
他甩了甩宽大的衣袖，看着明楚问道。
“还是请刑司来的阴阳师向连家主说明一下情况吧！”他十分有礼地往后退了一步，他身旁的一位阴阳师走上前来。
“是，明公子。”他说道：“连家主，孟子与的尸体在今朝被发现，浮于别庄的内湖之上，经检查身上没有任何伤口。据孟家其他来的子弟所说，孟子与酷爱饮酒，初时以为他是醉酒后失足落入水中。他顿了顿，接着说道：“但是据了解，孟子与的内功相当扎实，在同辈阴阳师中也属出众，绝并不会如此轻易的被淹死。于是我便将尸体交予刑司的仵作检查，发现了一件事情。”
刑司官觑了觑连恒的脸色，吸了一口气道：“那孟子是被下了咒毒，封住了他的整个经脉，因着孟家的阴阳术是从内部发源，一瞬间整个灵压堵住经脉血管，致使他全身经脉爆裂而死。”
“那又如何，莫非全天下只我连家一家会使咒毒不成？”连恒的神色已经有些愠怒了，但还是努力克制着自己。
“全天下当然不止连家一家会使咒毒，但是……”明楚看刑司官已经有些不敢说下去，便顺着他的话说下去：“仵作对照着天墟中留存的样本检验过了，残留在孟子与体内的咒毒，名为魑魅咒，全天下只有连家拥有。”
“胡说八道！”
连恒打断了明楚的话，愤怒在一瞬爆发，吓得众人不自觉地向后一缩。
“若是不信，连家主自可问明刑司官。”明楚依然屹立不动，毫不退缩：“家主不相信明楚的话，莫非还不相信天墟刑司的验尸结果。”
“连家主，明公子所说，却是句句属实。”
“你……你们……”
连恒气得发颤，但证据确凿，无法反驳。
“分明就是你们连家的人用下作的方式杀了大师兄，交出杀人凶手！”
孟家的师兄弟们又开始了抗议，明楚往后一个眼神，让他们安静了下来。
“连家主，证据确凿，还请听明楚一言。”
连恒顺下气来，斜眼觑着他，冷哼一句说道：“你说！”
“有些事明家还是不便多言，还请刑司官说明示下。”他依然恭敬地说道。
连恒点了点头，刑司官走上前去：
“连家主，据我调查，魑魅咒虽说在天墟存有样本，但是施行却十分复杂，非有一定修为的人绝对启动不了。并且……”他看了看身后的孟家师兄弟说道：“具诸多目击者所说，连家的少主曾在大选前日的比试大会上与孟家子与有所过节，并且，孟子与还在输掉比试之后羞辱连家少主，当时连家家主您也是在场的。”
“小孩子们打闹，算不上什么大事。若是因为这点巧合便段定了吾儿便是杀人凶手，你们刑司做事也未免太过草率了吧！”
“当然不能因为这些便断定令公子是元凶，只不过就我之前说的两点而言，他既有能力，又有一定的动机，阴阳师们的个性其实大多偏激，即便是再小的摩擦，也有可能酿成残酷。以防万一，刑司决定还是将明家公子圈禁起来，观察问询一番。”
“不行！”连恒立即拒绝了这个方案：“你们刑司的手段，老夫还是略知一二，严刑拷问屈打成招，不要以为老夫不知晓你们那些勾当。把连越交给你们，恐怕即便是冤屈，也不能活着回来。”
“连家主，你还没当上司首呢！便敢与刑司官叫板！你好大的胆子！”
孟家子弟又吵闹了起来，纷纷要求连恒还他们一个公道。
“我连家乃是从先秦时便是阴阳氏族，几代司首皆从连家家系中所出。就凭一些子虚乌有的证据，便想囚禁吾儿，便是不将我整个连家放在眼里！”
此话一出，刑司官没了言语，往里一缩不再强求。
“刑司若真有些功夫，便去将真正的凶手找出来。”他看了看明楚，眼中竟是不屑：“还有明公子，我谅你你涉世未深，又是明家主的亲孙儿，便不与你计较。来人，送客！”
说罢，便有两位侍从要来请几位离开。
后面的孟家子弟闹得更凶了，他们本就从北疆长大，哪里受过这种羞辱，于是越发不可开交。
刑司官不说话，明楚也沉默了半晌，却是在两位侍从要来请几位时开了口：
“连家主，我敬你是氏族家主，德高望重。可您此举，着实不妥。”
“你说什么！”
“即便凶手不是连公子，秉着查秉真相的原则，刑司也有理由提审他。阴阳律乃是阴阳师们公认的律法，刑司执掌阴阳律，即便是您也不能违抗，更何况是连公子。您这样包庇，反而让他更为可疑，是害了他。”
明楚振振有词，这个未及弱冠的少年将刚刚憋了半天的不满全部说了出来。即便平时装的再稳重，也是隐藏不住他那股子执拗鲁莽的本性。
“连家主，连公子如今也只是嫌疑比较大而已，刑司是不会对这样的人动用严刑的。带他回去，也不过是询问一二，并无其他意思。若是确认了没有嫌疑，刑司便会立即将他送回连家主身边，绝不会有任何懈怠的。”刑司官趁机软下语气说道。
“还是不行！”即便是这样说了，连恒却仍不松口：“你不能带走我的儿子！”
“连家主……”
“请吧！”
明楚冷眼看着他，眸中竟是不屑，毫不掩饰地不屑。
就在这时，门口的竹帘被撩开，穿着道袍的白发少年走了进来，明楚的目光转向他，只觉得他比初见时和你加纤细，脚步蹒跚，整个人都莫名地处于一种萎靡不振的状态。观及此，明楚皱了皱眉头。
“你出来干什么，赶紧给我回去！”连恒喝道。
“父亲……”他的声音也如其人一般，声音沙哑而脆弱。
“你有何事要说？”连恒注意到了他欲言又止的神请，严厉问道。
“我愿意跟他们走。”连越抬起头直视着他。
连恒未料到连越此举，瞪大了眼睛半天未憋出一句话。
“父亲……”连越不再吞吞吐吐，而是直面着他对他道：“这里是明家的地盘，我不可能逃过他们的。即便这次你赶走了他们，下回便会其他人前来。恐怕下次，便不会是如此有礼貌的请我了。父亲还有司首的选举，不能因为我而坏了名声。”
连恒竟不知道说什么来驳斥这种观点，但他仍未松口。
连越移到连恒身边，当着明楚以及众人的面直接说道：“我一身清白，即便问我也无妨，何况以我的能力和父亲你的力量，他们不敢对我怎么样。”
“既然话都说开了，那么老夫也不跟你们绕弯子了。”连恒叹了口气道：“我允许吾儿跟你们去，但是只能问话，若是有任何闪失，我连家必定将刑司闹得鸡犬不宁。其二，我的儿子是有选举名额的，你们刑司在这期间必须得在这别庄中问话。明公子，你可同意？”
“既然连家主都开口了，明楚岂有不应之理。”明楚回答，转念又说道：“连家主，刚才明楚冒犯了。”
连恒瞥了他一眼，没有回应他。
“去吧，务必证明自己的清白，别让他人落了口舌。”连恒对连越说道，中途还意味深长地看了明楚一眼。
“是，父亲。”
连越向他深深地行了一个礼，便走到了明楚的身边，无视着孟家弟子的怒视，平淡地对二人说道。
“刑司官，明公子，请带我走吧……”
明楚打量着他，他的眼中毫无抗议之意，只有一种说不出的云淡风轻之感。
“请吧，连公子。”
众人皆走，独留连恒一人哀恨叹息。
“家主！”侍从从外室赶来，因着听到了连恒的怒吼声。
“这个明家，着实可恶。以为能够承办大选就能够为所欲为了吗！不过是天墟那些元老看他们家有几个臭钱，才给了他们一个司首的候选名额。不想着复兴阴阳家，却和那些世俗王朝扯上关系，早就失了人心。就是这样一个爆发户，还想跟连家斗！痴心妄想！”
“家主息怒，那明楚不过是个黄毛小儿，也只是看着我们在他的地盘上，他才敢上这里闹事。那个孟子与不过是个边陲小地的阴阳弟子，死了还不干净，还要搭上少主受累，着实该死。”侍从顺着连恒的话说道。
连恒顺了顺气，想了想道：“罢了，去了也好。省的那些小人说我包庇家人，滥用权势，就算是审问，也不过是受些皮肉之苦，只要让他活着回来便罢。”
“可万一，真是少主干的……那……”
“若真是他干的，公布也是大选之后的事了。四家之中，明家得罪了那些老人绝对是无望了，陆家不过是凑个数，剩下的便只有黄家，和我连家。黄家与连家交好，不管是黄家还是连家，只要当上司首，便能将此事压下去。”连恒说道。
“可是，黄家若是背信弃义，那该如何？”
“我有他们的把柄在手上，他们不敢轻举妄动。”连恒笑了出来，低声对侍从说道：“你莫非，忘了吗？”
“原来如此，小的想起来了。”
二人相视而笑。
3/
我害怕极了，又一次在我的身边，一个生命逝去。
全身筋脉爆裂而死，那该是怎样的痛苦。
想到这里，我便不寒而栗，我们这群人中有着一个杀人凶手。
这件事情虽然与我无关，但一想到便让我茶饭不思。就连沁雪，好像都不如前几日有精神了。
我在回微月燕的路上遇见了明楚，他还未换下早上的正装，原本神采奕奕的脸上写着一丝疲倦。
“明公子。”我向他打了个招呼，他茫然地抬起头来。
“余姑娘。”他回应了我。
“看公子的样子，怕是忙碌了一天吧！”我问道。
“哈……”他疲劳地摇了摇头叹气道：“跟那些老狐狸打交道着实辛苦……”他顿了一下，可能是觉得这些话不该在我面前说，话锋一转道：“倒是今天的事情，没有吓到姑娘吧！”
“我也没有看到现场，所以还好。”我说道。
他苦涩地笑了笑，可能是没有什么别的话跟我讲，有些尴尬。
但不巧的是，我竟刚刚好跟他一路，却是无话可说。
沉默了片刻之后，我决定打破这一片尴尬的境地。
“那个……”
“那个……”
又不巧的是，他跟我同时开了口。
“余姑娘先说吧！”
我清咳了一声，想了想说道：“明公子，跟姜溪公子认识很久了吧！”
他愣愣地看着我，笑着说道：“其实也没有多久，这次大选也不过是第二次见他罢了。”
“哦……原来如此。可我看你们相当熟捻的样子。”
“我跟他可不熟，要说的话，可能讨厌他更甚一些。”他撇了撇嘴道。
“那公子可知道，他是个什么样的人吗？”
明楚停下了脚步，他看着我，欲言又止的模样，叹了口气，终是将堵在口中的话说了出来：
“我不太了解他，而且明楚想要奉劝姑娘一句，希望姑娘不要生气。”
“公子请说。”
“我不知道姑娘是怎么认识他的，但他是个危险的人，姑娘最好不要与他交往太深，以免受到伤害。”他这么说道，神情认真而专注，不似在骗我，他接着说道：“我只是说说而已，姑娘若是不愿，不听也罢。”
“明公子的话，惊鸿也明白。”我回答道：“只是姜公子对我信赖又加，我不能辜负了他。”
“只怕最后不是你辜负了他，而是他……”明楚说到此处，便不再说此话题，立马岔开道：“对了，我还有事要问姑娘。”
“明公子请讲。”
他的神情突然变了，脸上不再是不属于他这个年纪的深沉老练，反而有一点儿羞涩，他酝酿了半天开口道：“那个……我想问一下余姑娘，像你们这个年纪的姑娘，都喜欢些什么东西？”
听到此处，我恍然大悟，偷笑了起来：“那就多了，只是不知道公子想要赠礼的姑娘是个什么样的人。”
他怕是没料到我说的如此直接，尴尬地笑了笑，然后立马说道：“她是个聪慧灵敏的姑娘，长得很美，性格有些恶劣，但人却很温柔不过的。”
“这么听来的话，倒有些像姜公子呢！”我笑着说道。
“哪有！”他十分不满这个答案，嘟囔着说道：“怎么能把她跟那种人比呢！”他越说越小声，怕是自己也觉得二人有些相似之处：“总而言之，还请姑娘帮我参谋参谋，毕竟我身边的女子要不便是母老虎一般的恶女，要不便是毫无情趣的木头人，能帮上忙的实在不多。”
“哈哈哈哈哈哈！”听到他这委屈的话语，我不禁笑了起来，想必平时在这些人身上吃了不少亏，心里想着，这种世家子弟也不容易。
我告诉他了我的想法，他听话地点了点头，礼物还没送出去，他便已经露出了期待的神情。
我这时才回想起来，他那位指腹为婚的未婚妻刚刚去世不久。心下便觉得有一丝凉薄，旧人尸骨未寒，他便已经……可能世间男子，除了师父，大多如此吧！
想到此处，不由叹息。
4/
石灵一直盯着桓那一双葱白似的手，那双纤纤玉手在九连环之上翻动着。
院子里的人都说，石大财主捡了个大美人，每日沉溺于温柔乡中无法自拔。而石大财主听到下人们的传言，也不过无奈地笑道：“我可连她的手都没摸到，还温柔乡呢！我看这些人都是吃饱了撑的，若是多派些活儿去，便没时间在这儿嚼主子的舌头根。”
于是石府里的人因着这事儿全都受了罚，整天叫苦不迭。
石灵看桓儿每天在屋子里无所事事，不是发呆想事情便是睡觉，她本也是个不爱讲话的人，更不爱活动，真正儿跟个木头一样。心下着急，担心她哪一天睡着睡着就变成一块真正的人偶了，便拿了一堆玩物予她，谁知她却一概不敢兴趣，独独留下了这副九连环。
“这副玩意儿，我一柱香便解开了，看看你要花多久？”石灵对她说道。
她依然保持着沉默，有些讶异的看着他，看了看这九连环，有条不紊地解了起来。
她的手翻飞地极快，只在这一步时，便想好了下一步的解法。平日里她那焕然的眼神，在认真的时候却极为有神。
“少爷，斩风公子求见。”
外室的奴婢走来对石灵讲道。
“让他进来说话。”石灵目不转睛地看着桓，随便应付了一句。
“是。”
不过一会儿，斩风便犹犹豫豫地进来了。
“有什么事吗？”石灵漫不经心地问道。
“少爷，那边儿有些事情……”他撇了撇桓儿，暗示石灵这里有外人在场，石灵却摇了摇头大大方方说道：“你旦说无妨，这里没有外人。”
斩风垂下眼睛，深吸一口气道：“是，少爷。是那边的事情，前些日子有人修改了结界，让我没有办法进去打探了。”
“那里？那里是哪里？”石灵突然大声地问道。
“少爷……”
“你直说便是。”
“是……新修的明家别庄。”
“哦？明家别庄里在干什么来着？”
“别庄里在举行天墟大选。”
“结界改了，是怎么个意思？”
“原本的防护结界是普通的，可是我上回潜入的时候似乎被人发现了，于是这一回他们便修改了整个结界，即便是我也无法进入。”斩风答道，语气中有一丝愧疚。
石灵先是讶异了一番，然后闭上眼睛道：
“无妨，谁能知道那些阴阳师中有能识破你身份的人呢？只是，你可看清楚了，是谁识破你的？”
“好像是个不大的少年，估摸着十八九岁的样子，眼睛很大，一身白衣，皮肤有些白，身材有些消瘦，具体身份不明。”斩风如此说道。
此时，九连环不小心落在了案上。
石灵的眼睛看向斩风，然后问道：“你是怎么被他识破的。”
“他在人群中看到我，便追着我跑来，他的脚力很好，我不得已，只得翻墙逃跑，以免聚来更多人。”
石灵说道：“这是什么时候的事情？”
斩风回答道：“大选前一天。”
“为何不及时禀报？”
“属下觉得有愧，便在别庄外探听了几日，意外从那边的下人口中得知了一个消息。”
“哦？什么消息。”
“别庄外闹出了人命，好像是一个年轻的阴阳师死在了昨晚。”斩风抬起头来回答道。
“什么？竟然发生了这种事。”石灵皱起眉头，再问道：“你可知道死于非命的是何人？”
“那几人未说得仔细，我也只知晓庄子里死了人罢了。”
“还有别的吗？”
“……没有。”
石灵捏了捏眉心，招了招手示意斩风下去：“你先在府中待命，听我指示。”
“是！”斩风铿锵有力地回答道，便踏出了房门。
石灵转过来，意味深长地看了一眼桓儿手中的九连环，已然朝着错误的解法渐行渐远，越拆越乱。
她将九连环往桌上一扔，便不再理会。
“怎么？玩不下去了？刚刚不还挺好的吗？”石灵似笑非笑地看着她，捡起了案上的九连环。
桓没有看他，也没有搭理他，才刚刚熟络了几天，又回到了前几天那种爱搭不理的状态。
“我要就寝了，请你出去。”半晌后，桓冷漠地对他说道。
“这里可是本少爷的家，试问你凭什么让我出去？”石灵调笑着说道。
桓抬眼看了看他那副看好戏的表情，站了起来，头也不回地要向外室走去。
却被他从身后一把抓了回来，轻巧地落在了他面前。他转过身来看向她，想问些什么，却看到了桓儿还没来得及收回来的神情。垂下头来低声笑了一下，无奈地说道：“服了你了，还是本少爷走吧！”
说着，便离开了这间屋子，将她一个人留了下来。
桓怔怔地坐了半天，微张了张嘴，眼神中出现了从未有过的恍惚神情。
她施了个法，接通了与易华的心音。
绿带旧梦提示您：看后求收藏（卧龙小说网http://www.wolongxs.com），接着再看更方便。
好书推荐：《我的剧本世界在自主运行》、《我是舰娘》、《我的师妹是妖女》、《交错世界之学院都市》、《认清现实后，她们开始追夫火葬场》、《好徒儿你就饶了为师伐》、
